TEMPO.CO, Paris - Pemain gelandang Barcelona asal Kroasia, Ivan Rakitic, terkejut rekan senegaranya di klub Spanyol itu, Alen Halilovic, tidak masuk ke tim nasional Kroasia dalam Piala Eropa 2016.
Halilovic yang tahun lalu dipinjamkan Barcelona ke Sporting Gijon mencetak tiga gol dan membantu Gijon terhindar dari degradasi. Namun pemain gelandang serang ini tidak masuk ke tim nasional Kroasia yang direkrut pelatih Ante Cacic.
“Ini keputusan pelatih dan kami harus menghormatinya. Namun, ini mengejutkan saya, karena Halilovic telah berusaha keras saat memperkuat tim nasional,” kata Rakitic, sebagaimana dikutip surat kabar olahraga Spanyol, Marca.
Meskipun tidak masuk ke tim nasional Kroasia dalam Piala Eropa 2016, Rakitic melihat Halilovic memiliki masa depan yang cerah. Kroasia pernah menang bersama Halilovic selama delapan kali ia memperkuat tim berkostum corak kotak-kotak itu. Ia dikontrak Barcelona hingga 2019.
"Ia harus melupakan hal ini dan memusatkan perhatian pada kompetisi musim mendatang. Ini mungkin awal yang baik bagi dia untuk mengawali musim kompetisi mendatang dengan lebih segar. Halilovic akan memberi keceriaan dalam sepak bola Kroasia.”
Kroasia dalam babak putaran final Piala Eropa 2016 berada di Grup D bersama Cek, Turki, dan juara bertahan Spanyol. Kroasia mengawali pertandingan di Grup D melawan Turki di Paris pada 12 juni, kemudian melawan Cek di Saint-Etienne, 20 Juni, dan melawan Spanyol di Bordeaux pada 21 Juni.
REUTERS | AGUS BAHARUDIN