TEMPO.CO, Jakarta - Tak ada balas dendam yang direncanakan Valencia atas Athletic Bilbao saat kedua tim bertemu pada babak 16 besar Liga Europa di San Memes, Jumat dinihari nanti. Padahal bulan lalu, Los Che—julukan Valencia—dipermalukan Bilbao 0-3 di kandangnya sendiri dalam laga La Liga. Mereka juga kalah 1-3, Oktober 2015, saat tim ini masih ditangani Nuno Espirito Santo.
Pelatih baru Valencia, Gary Neville, berharap timnya bisa meraih hasil yang positif pada pertemuan kali ini. Mantan pemain Manchester United itu menganggap kekalahan dari Bilbao sebelumnya tidak mencerminkan permainan Valencia yang sesungguhnya. Namun ia enggan menyebut pertemuan kali ini sebagai ajang membalas dendam.
"Saya tak akan mengatakan ini partai balas dendam. Setiap pertandingan pasti berbeda, dan pertemuan kali ini akan berlangsung dua kali (kandang dan tandang)," sebut Neville, yang juga harus mempersiapkan timnya menghadapi Levante, tiga hari kemudian.
Neville menyebut pertandingan di Mestalla berlangsung sangat ketat sebelum akhirnya Valencia menyerah 0-3.
"Orang hanya fokus pada hasil tersebut, tapi pertandingan kali ini akan berbeda. Atmosfernya akan bagus, tapi kami harus bersikap positif, percaya diri, dan bisa memberi segalanya. Buat kami, Liga Europa adalah pertandingan selanjutnya yang paling penting," ujar Neville seperti dilansir Daily Mail.
Sama seperti pelatih yang lain, Neville juga merasa berat harus memimpin timnya bermain setiap tiga atau empat hari. Namun penampilan Valencia belakangan ini dinilai terus membaik. Mereka mampu menampilkan permainan seperti yang diinginkan para pemain dan pelatih, dan harapannya tentu saja meraih hasil yang baik pula di setiap pertandingan.
Valencia tak akan diperkuat gelandang Enzo Perez, yang masih mengalami masalah dengan ototnya. Pemain sayap asal Rusia, Denis Cheryshev, juga tak bisa tampil karena cedera paha ketika melawan Atletico Madrid, akhir pekan lalu.
Valencia juga harus mewaspadai mesin gol Bilbao, Aritz Aduriz, yang sudah mencetak tujuh gol di Liga Europa musim ini,meski ia belum tentu diturunkan pelatih Ernesto Valverde karena kondisinya yang tidak 100 persen. Bilbao juga harus kehilangan Ibai Gomez yang cedera kaki dan Inaki Williams yang bermasalah di mata kaki.
PIPIT
