TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih tim nasional U-16 (Timnas U-16) Indonesia, Bima Sakti, mengatakan bahwa skuadnya tetap optimistis bakal melaju meski berada di grup sulit Piala Asia U-16 AFC 2020. “Kami tetap semangat dan yakin bisa meraih hasil terbaik,” ujar Bima, dikutip dari laman resmi PSSI di Jakarta, Jumat, 19 Juni 2020.
Bima pun berjanji akan menyiapkan anak-anak asuhnya secara maksimal dan membuat gebrakan di kejuaraan tersebut. “Yang penting kami mempersiapkan mental, taktik dan strategi untuk menghadapi tiga lawan kami di grup,” tutur dia.
Berdasarkan hasil pengundian AFC di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (18/6), timnas U-16 Indonesia berada satu grup dengan Jepang, Cina dan Arab Saudi di Grup D Piala Asia U-16 AFC tahun 2020 yang berlangsung di Bahrain pada 25 November-12 Desember 2020.
Grup tersebut bisa dikatakan berat karena Jepang, China dan Arab Saudi sudah lebih dari satu kali menjadi tim terbaik di Piala Asia U-16. Jepang merupakan negara dengan gelar juara Piala Asia U-16 terbanyak yaitu tiga kali pada tahun 1994, 2006 dan 2018.
Adapun China dan Arab Saudi masing-masing sudah dua kali menjadi kampiun di kejuaraan tersebut. Sementara catatan terbaik Indonesia di Piala Asia U-16 adalah menduduki peringkat keempat pada tahun 2000. Pada tahun 2018, Indonesia menjadi perempat finalis.
Di grup lain Piala Asia U-16 2020, negara anggota Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) lainnya, Australia, berada di Grup C bersama Korea Selatan, India dan Uzbekistan. Di Grup A ada Bahrain, Korea Utara, Iran dan Qatar. Grup B beranggotakan Tajikistan, Oman, Yaman dan Uni Emirat Arab. Empat negara yang berhasil melaju ke semifinal turnamen akan mengikuti Piala Dunia U-17 tahun 2021 yang diadakan di Peru.
