TEMPO.CO, Jakarta - Chelsea tampil meyakinkan dalam pertandingan pembuka mereka di Liga Inggris 2021/22. Mereka berhasil mengalahkan Crystal Palace dengan skor 3-0 di Stadion Stamford Bridge, London, Sabtu.
Sepanjang laga tim besutan Thomas Tuchel mengendalikan lebih dari 62 persen penguasaan bola dan mengonversinya menjadi kemenangan lewat gol-gol Marcos Alonso, Christian Pulisic serta Trevor Chalobah, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.
Crystal Palace tak bisa memberi ancaman berarti dan hanya melepaskan empat percobaan tembakan, dibandingkan 13 yang dilakukan Chelsea, membuat Patrick Vieira menelan kekalahan perdana lawan The Blues yang tak pernah dirasakannya semasa menjadi pemain Arsenal.
Pertandingan baru berusia 10 menit ketika Alonson mengirimkan umpan silang ke dalam kotak penalti yang bisa disambut Pulisic, sayang tandukan pesepak bola Amerika Serikat itu masih mengarah tepat ke pelukan kiper Vicente Guaita.
Lima menit berselang, Guaita memperlihatkan reaksi yang sigap untuk meninju tembakan melengkung jarak jauh yang dilepaskan Mason Mount.
Pertahanan Palace yang terus digempur oleh para pemain Chelsea, memaksa Tyrick Mitchell melakukan pelanggaran terhadap Mount di dekat kotak penalti membuahkan hadiah tendangan bebas bagi tuan rumah.
Alonso menjadi algojo tendangan bebas dan melepaskan eksekusi yang akurat melewati pagar hidup dan melengkung tak terjangkau upaya penyelamatan Guaita ke dalam gawang untuk membua keunggulan Chelsea pada menit ke-27.
Lima menit jelang turun minum, Chelsea menggandakan keunggulan mereka ketika Guaita hanya bisa menepis tembakan Mount ke hadapan Pulisic yang berdiri bebas untuk menyambar bola muntah dengan kaki kirinya.
Palace melakukan satu-satunya serangan yang mengancam gawang Chelsea pada menit ke-53 saat Wilfried Zaha lepas dari kawalan dan melepaskan tembakan yang sayangnya masih bisa dihalau oleh kiper Edouard Mendy dan bola muntah disapu oleh Andreas Christensen hanya membuahkan sepak pojok.
Lima menit berselang, Chalobah mengalami momen spesial saat ia mencetak gol perdananya di Liga Inggris setelah mengejar umpan kiriman Mateo Kovacic dan menaklukkan Guaita dengan sepekan menyilang sembari memperlebar keunggulan Chelsea 3-0.
Semenit jelang bubaran, Palace mendapat kesempatan untuk memperoleh gol hiburan ketika James McArthur mengirim umpan tarik yang sayangnya diselesaikan dengan tembakan tak tepat sasaran oleh Christian Benteke.
Chelsea selanjutnya akan melawat ke Emirates menghadapi Arsenal pada Minggu (22 Agustus), sehari setelah Palace menjamu tim promosi Brentford di Selhurst Park.
Fakta dari laga Chelsea vs Crystal Palace
• Chelsea menjadi tim ketiga yang mencatatkan rekor kemenangan dalam delapan pertandingan atau lebih berturut-turut di Premier League melawan Crystal Palace, setelah Tottenham antara September 2015 dan September 2019 (sembilan) dan Liverpool antara Agustus 2017 dan Mei 2021 (delapan).
• Gol Alonso adalah gol tendangan bebas langsung ke-50 Chelsea dalam sejarah Premier League. Hanya Manchester United (64) yang mencetak lebih banyak gol serupa di kompetisi tersebut.
• Palace telah kalah tujuh kali dari sembilan pertandingan terakhir mereka di Premier League (menang 2). Patrick Vieira juga menjadi manajer Palace ketiga berturut-turut yang kalah dalam pertandingan pertama mereka sebagai pelatih (juga Roy Hodgson dan Frank De Boer).
• Chalobah (22 tahun 40 hari) menjadi pemain Chelsea termuda kedua yang mencetak gol pada debut Liga Inggris mereka setelah Paul Hughes (20 tahun 274 hari) melawan Derby County pada tahun 1997.
