TEMPO.CO, Jakarta - West Ham United membuka peluang untuk lolos ke turnamen Eropa setelah menang atas Everton dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion London, Ahad, 3 April 2022. Tendangan bebas bek Aaron Cresswell dan gol Jarrod Bowen memastikan kemenangan 2-1 atas 10 pemain Everton malam itu.
Kemenangan ini membuat West Ham naik tiga tingkat ke urutan kelima dengan 51 poin dari 31 pertandingan. Mereka berselisih tiga poin di belakang rival sekota Arsenal yang berada pada urutan keempat setelah memainkan tiga pertandingan lebih banyak. Sebaliknya, Everton berada di peringkat 17 atau tiga poin di atas zona degradasi.
Bowen mencetak gol kemenangan pada menit ke-58 setelah tendangan Michail Antonio diselamatkan kiper. Namun, Everton yang terancam degradasi pantas menyalahkan Alex Iwobi yang memberikan bola kepada tim asuhan David Moyes sebelum gol terjadi.
Gol ini menandai kembalinya Bowen dari cedera tumit kanan yang membuatnya absen dalam empat pertandingan terakhir. Pemain berusia 25 tahun yang telah mencetak sembilan gol dan memberikan delapan assist musim ini tersebut senang.
“Itulah yang Anda inginkan ketika Anda bermain. Sudah empat pekan. Waktunya menyebalkan tetapi untuk masuk kembali starting eleven dan mendapatkan tiga poin, saya rasa Anda tak bisa meminta lebih,” kata Bowen kepada Sky Sports.
Sebelumnya, Cresswell menambahkan kesengsaraan kepada rival sesama klub Merseyside pada menit ke-32 ketika melepaskan tendangan melengkung ke sudut kanan untuk mengubah kedudukan 1-0 setelah Bowen melakukan pelanggaran dari Mason Holgate pada posisi yang menjanjikan.
"Sungguh perasaan yang luar biasa bisa melakukannya," kata Cresswell kepada BBC seperti dikutip Reuters. "Kami berlatih tendangan bebas sebelum bertanding. Anda bisa berlatih semua yang Anda inginkan, tetapi itulah yang terjadi di luar sana."
Holgate yang dimasukkan pada saat-saat terakhir oleh Everton setelah Donny van de Beek cedera selama pemanasan, mengubah kedudukan menjadi 1-1 setelah turun minum dengan gol liga pertamanya musim ini meskipun tembakannya membelok jauh melewati jangkauan kiper Lukasz Fabianski.
Everton kehilangan satu pemain untuk pertandingan liga ketiga berturut-turut ketika kapten Michael Keane mendapatkan kartu kuning kedua akibat melakukan tekel keras terhadap Antonio. Hal ini membuat tim asuhan Frank Lampard itu menghadapi tugas lebih berat selama lebih dari 25 menit.
West Ham kini bisa menatap pertandingan leg pertama perempat final Liga Europa pada Kamis mendatang melawan Olympique Lyonnais. Sedangkan, Everton akan melawan Burnley. Mereka wajib menang untuk mengamankan posisi di Liga Primer Inggris. "Penampilan hari ini jauh lebih baik daripada yang sudah kami lakukan, tetapi pada akhirnya itu tidak sama menghasilkan tiga poin," kata Holgate.
Burnley, yang berperingkat kedua terbawah, berselisih empat poin di belakang Everton yang mengumpulkan 25 poin, dan satu poin dari Watford yang telah memainkan 30 pertandingan. Norwich City mengoleksi 18 poin dari 30 laga.
