TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate, telah mengumumkan 26 pemain yang akan dibawa ke Piala Dunia 2022 Qatar. Masuknya gelandang Leicester City, James Maddison dalam daftar 26 nama yang dipanggil menjadi salah satu kejutan, selain penyerang Newcastle United, Callum Wilson.
Maddison terakhir kali bermain untuk Inggris pada 14 November 2022, saat mengalahkan Montenegro 7-0 dalam kualifikasi Euro 2020. Sejak itu, dia tak pernah lagi mendapatkan panggilan untuk membela tim nasional asal negaranya.
"Dia bermain sangat baik. Dia pemain bagus, kami selalu mengatakan dia pemain bagus. Dia pantas mendapatkannya," kata Southgate menjelaskan alasannya memasukkan Maddison ke skuadnya untuk Piala Dunia 2022, dikutip dari Sky Sports.
Southgate meyakini keberadaan James Maddison akan menjadi pembeda di skuadnya ketika berlaga di Qatar. "Kami pikir dia bisa memberi kami sesuatu yang sedikit berbeda dengan pemain penyerang yang kami miliki."
"Saya pikir di berbagai tahap telah ada percakapan dan perdebatan tentang James," ujarnya menambahkan.
"Menjelang Euro, saya tidak berpikir dia akan bersaing, dia memiliki sedikit masalah dengan pinggulnya. Pada September, masuknya dia adalah perdebatan yang adil."
Pelatih Timnas Inggris itu pun menegaskan bahwa Maddison dengan kualitasnya dibutuhkan di timnya. "Dia bermain sebagus pemain menyerang di negara ini. Dia sedikit berbeda dari yang lain. Saya pikir kami membutuhkan itu."
"Saya memang berbicara dengan James karena ada banyak spekulasi bahwa dia akan bersama kami. Kami telah memutuskan beberapa minggu lalu bahwa dia akan melakukannya, tetapi kami tidak akan memberitahunya saat itu."
Seperti apa reaksi Maddison?
Setelah mengetahui namanya masuk dalam daftar skuad Timnas Inggris ke Piala Dunia 2022, Maddison menyinggung soal mimpinya yang belum pupus di akun media sosialnya.
"Belum tenggelam.... Saya akan pergi ke Piala Dunia (emoticon menangis). Mimpi benar-benar menjadi kenyataan," tulisnya dengan menyertakan fotonya saat masih kecil mendukung Timnas Inggris.
James Maddison saat masih kecil. Foto : Twitter
Komentar Roy Hodgson dan Brendan Rodgers
