TEMPO.CO, Jakarta - Laga penting Arsenal vs Manchester City akan berlangsung di Emirats Rabu malam waktu setempat atau Kamis dinihari WIB, 16 Februari 2023. Pertandingan tunda Liga Inggris ini menjadi krusial karena kedua tim kini menempati posisi teratas dengan hanya berselisih tiga poin.
Manchester City yang pekan lalu meraih kemenangan atas Aston Villa 3-1 pada Minggu lalu, berhasil memangkas jarak dari pemuncak klasemen, menyusul hasil imbang 1-1 yang diraih The Gunners melawan Brentford yang kontroversial.
Arsenal menjadi tim yang dirugikan di laga terakhir mereka akhir pekan lalu. Sebab, gol penyeimbang Brentford yang dicetak Ivan Toney disahkan wasit meski rekan setimnya Christian Norgaard berada dalam posisi offside.
Professional Game Match Official Limited (PGMOL) telah meminta maaf untuk kesalahan VAR yang merugikan Arsenal. Pelatih Mikel Arteta menerima permintaan maaf meski masih diliputi kekesalan dan kemarahan.
"Kami mengakhiri pertandingan dengan kemarahan besar karena itu bukan kesalahan manusia, itu adalah kesalahan besar karena tidak memahami pekerjaan dan itu tidak dapat diterima," kata Arteta.
"Itu merugikan Arsenal dua poin. Kami menghargai permintaan maaf dan penjelasannya pada saat yang sama,” kata dia. “Saya hanya akan puas jika mereka memberi saya dua poin kembali yang tidak akan terjadi.”
Di tengah kekesalannya itu, Arteta harus fokus untuk mempersiapkan timnya menghadapi pasukan Pep Guardiola, bekas bosnya saat dia menjadi asisten pelatih di Manchester City.
Pelatih Manchester City Pep Guardiola dan pelatih Arsenal Mikel Arteta. Peter Powell/Pool via REUTERS
Berpengalaman mendampingi Guardiola di Etihad selama tiga setengah tahun, Arteta memiliki modal penting untuk bisa membimbing The Gunners meraih kemenangan di laga ini untuk mengakhiri rekor buruk timnya melawan City.
Dalam enam pertandingan terakhir kedua tim di semua kompetisi, Arsenal selalu kalah. Terakhir, mereka kalah 1-0 di kandang City saat kandas di putaran keempat Piala FA pada akhir Januari lalu.
Di satu sisi, Guardiola menyadari pentingnya pertandingan di Emirates ini. Tim asuhannya berpeluang mengkudeta The Gunners jika berhasil menaklukkan mereka.
Namun, menghadapi Arsenal yang kini dilatih bekas anak buahnya, mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munchen itu tak mau banyak bicara usai timya meraih kemenangan akhir pekan lalu.
"Arsenal memiliki satu pertandingan di tangan. Kami akan melihat setelah semua pertandingan ketika Liga Premier selesai. Tapi, kami akan pergi ke London untuk mencoba dan mendapatkan kemenangan. Ketika satu tim telah membuat 50 poin di putaran pertama, itu karena mereka sangat bagus, kami memperkecil jarak hari ini karena performa tim sangat bagus," ujar Guardiola.
Dalam konferensi pers menjelang laga, Guardiola melontarkan pujiannya untuk penampilan Arsenal musim ini. "Sejauh ini, mereka adalah tim terbaik di Liga Premier," ujarnya.
Juara bertahan Liga Inggris itu menemukan inspirasi dari kemenangan mereka 1-0 dari Arsenal di Piala FA bulan lalu. "Kami merasakannya beberapa pekan lalu (di Piala FA). Komitmennya, mereka tajam, ii akan menjadi pertarungan yang sangat besar. Anda harus siap."
"Saya tidak benar-benar percaya satu minggu yang lalu kami keluar dari performa terbaik dan sekarang kami kembali ke performa terbaik. Setiap pertandingan berbeda, Anda bisa bermain bagus dan menang dan semuanya sempurna tapi besok Anda bisa kalah. Besok adalah yang penting, kami akan berusaha melakukan yang terbaik.”
Berikutnya, kabar terbaru kedua tim serta perkiraan susunan pemain dan prediksi pertandingan Arsenal vs Manchester City.
