TEMPO.CO, Jakarta - Duel sengit Manchester United vs Barcelona diprediksi bakal terjadi di Stadion Old Trafford malam ini waktu setempat atau Jumat dinihari WIB, 24 Februari 2023. Pertarungan leg kedua playoff babak 16 besar Liga Europa ini akan menjadi penentu, setelah hasil imbang 2-2 di Camp Nou pekan lalu.
Setan Merah yang tampil di hadapan penggemarnya diharapkan bisa bermain lebih baik menghadapi pimpinan LaLiga saat ini. Ketajaman Marcus Rashford tentunya akan kembali diandalkan untuk bisa membobol gawang Blaugrana. Penyerang Inggris itu telah mengemas 24 gol untuk United musim ini di semua kompetisi.
Tim asuhan Erik ten Hag mencatat kemenangan 3-0 di Liga Inggris atas Leicester City pada Minggu lalu di Old Trafford. Sementara, pasukan Xavi Hernandez akan terbang ke Manchester setelah meraih kemenangan kandang di Liga Spanyol 2-0 atas Cadiz.
Ten Hag telah menekankan kepada para pemainnya untuk tampil terbaik saat menghadapi Barcelona karena ini adalah pertandingan besar. "Saya bersemangat untuk besok (malam ini). Dua tim hebat saling berhadapan di Old Trafford, atmosfor yang masif, suasana yang luar biasa, itu yang terbaik yang bisa didapatkan."
Manchester United di bawah Ten Hag menunjukkan performa yang mengesankan musim ini. Penampilan mereka terus meningkat. Dalam 17 pertandingan terakhir di semua kompetisi, mereka tak terkalahkan.
Pelatih Manchester United Erik ten Hag. REUTERS
Di satu sisi, Barcelona di bawah Xavi Hernandez juga sedang dalam tren positif musim ini. Mereka juga tak terkalahkan dalam 17 pertandingan di semua kompetisi. Terakhir mereka kalah 3-0 di kandang Bayern Munchen pada pertandingan grup Liga Champions pada 26 Oktober lalu.
Saat ini Barcelona memimpin LaLiga dengan keunggulan sembilan poin dari juara bertahan Real Madrid dalam 22 pertandingan yang sudah dimainkan.
Di tengah upaya mengejar gelar juara Liga Spanyol, juara Liga Champions lima kali ini tentunya juga memiliki keinginan untuk potensi gelar Liga Europa untuk pertama kali musim ini. Hal itu bisa menjadi motivasi mereka untuk bermain ngotot demi bisa menyingkirkan Manchester United.
Xavi memperkirakan pertandingan melawan Manchester United ini akan menjadi laga yang sulit. "Mereka adalah salah satu tim terbaik di Eropa, mereka menunjukkannya dengan cara bersaing dan bermain. Ini adalah Manchester United terbaik dalam beberapa tahun terakhir," kata dia.
Menurut legenda Barcelona ini, penampilan Setan Merah yang apik saat ini adalah hasil kerja Ten Hag. "Mereka menunjukkan kepribadian dan semangat di Camp Nou. Ini adalah stadion yang sulit untuk dikunjungi dan akan sulit bagi kami."
Xavi Hernandez. REUTERS
Xavi bahkan memprediksi pertarungan Manchester United vs Barcelona di Old Trafford ini bisa saja berjalan hingga adu penalti. "
"Ini bisa berlanjut ke perpanjangan waktu atau penalti, ide kami tidak akan banyak berubah. Kami ingin menyerang dan jika kami bisa bermain di area mereka, itu jauh lebih baik."
"Saya ingin mereka merasa tidak nyaman dan kami harus bermain dengan intensitas dan semangat. Mereka menunjukkan di Camp Nou bahwa mereka adalah tim yang hebat."
Soal catatan rekor pertemuan, Barcelona lebih unggul berhadapan dengan Manchester United. Sebelum hasil imbang di Camp Nou pekan lalu, raksasa Spanyol ini selalu menang. Dua kemenangan saat final Liga Champions pada 2009 dan 2011, diikuti kemenangan agregat 4-0 di perempat final kompetisi yang sama pada 2019.
Pertandingan leg kedua playoff babak 16 besar Liga Europa ini akan menjadi kesempatan bagi Ten Hag untuk memperbaiki rekor pertemuan Manchester United melawan Barcelona, sekaligus memimbing tim asuhannya melaju ke tahap selanjutnya di Kejuaraan Eropa ini.
Berikutnya, kabar terbaru kedua tim, perkiraan susunan pemain dan prediksi pertandingan.
