TEMPO.CO, Jakarta - Aji Santoso menerima pinangan dari Persikabo 1973 setelah berpisah dari Persebaya Surabaya. Dia akan langsung bekerja menyiapkan tim barunya untuk pertandingan kandang Liga 1 melawan Madura United pada pekan kesembilan, Sabtu, 19 Agustus 2023.
Pelatih kelahiran Malang, 53 tahun, ini mengungkapkan bahwa ada beberapa klub yang menghubunginya untuk bergabung setelah dia tak lagi menangani Persebaya. Namun, dengan berbagai pertimbangan, Aji memilih bergabung dengan Persikabo.
Mantan pemain timnas Indonesia ini menandatangani kontrak bersama Persikabo 1973 hingga akhir musim. Dia dibebani target membawa tim finis di posisi tujuh besar klasemen Liga 1 2023-2024.
"Memang sebelum saya memutuskan ke Persikabo 1973, ada dua hingga tiga tim menghubungi saya untuk bergabung, tetapi setelah saya melakukan komunikasi dengan manajemen Persikabo, terus juga saya melihat materi pemain Persikabo, beberapa sudah saya kenal dan bersama saya sebelumnya, seperti Manahati (Lestusen), Sandy Sofyan, Guntur (Triaji), jadi saya memutuskan untuk mengambil Persikabo," tutur Aji seperti dikutip dari keterangan tim media Persikabo, Rabu, 16 Agustus 2023.
Aji menambahkan dirinya telah berbicara dengan manajemen klub untuk membahas soal target yang dibebankan kepadanya. Pelatih yang berpengalaman menangani sejumlah klub Liga 1 ini percaya diri bisa mencapai target tersebut. "Saya yakin insyaallah target itu bisa terlampaui," ujarnya.
Kepercayaan dirinya tinggi karena Persikabo memiliki materi pemain yang bagus. "Jujur saya lihat tim ini juga memiliki prospek yang cukup bagus, dengan catatan pemain kompak, pemain mau kerja keras, bertarung dengan hati, bertarung sebagai seorang keluarga, karena pertimbangan-pertimbangan itu akhirnya saya memutuskan untuk mengambil Persikabo."
Meski begitu, Aji menekankan dirinya bukan pesulap. Ia membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan tim baru. Kaena itu, untuk persiapan menghadapi laga kandang melawan Madura United pada Sabtu, dia akan lebih memberikan masukan tanpa banyak mengubah tim.
"Saya mungkin sedikit menambahi apa yang menjadi kekurangan mereka, itu yang saya informasikan ke mereka supaya mereka bermain lebih bagus. Tentunya untuk besok, saya lebih memberikan masukan kepada pemain saja," kata dia.
Dia meminta dukungan dari suporter Persikabo 1973. "Saya berharap dukungan maksimal dan kami akan bekerja maksimal," ujarnya menambahkan.
Persikabo 1973 sebelumnya ditangani pelatih asal Singapura, Aidil Sharin Shahak, ketika mengawali musim Liga 1 2023-2024. Tetapi, ia mundur pada 23 Juli lalu. Berikutnya, tim ini ditangani Oleg Kuzmianok untuk beberapa pertandingan sebagai caretaker.
Berikutnya, pada 2 Agustus lalu, Persikabo 1973 menetapkan Salvador Rodriguez, asal Meksiko, sebagai pelatih baru. Tapi, Selasa lalu, posisinya digeser menjadi Direktur Teknik Persikabo 1973.
Kini, Aji Santoso yang resmi berpisah dari Persebaya Surabaya pada Senin, 14 Agustus 2023, resmi menjadi pelatih Pelatih Persikabo 1973.
Persikabo 1973 saat ini menduduki peringkat ke-15 dengan delapan poin yang baru dikumpulkan dalam delapan laga, terpaut delapan poin dari pemuncak klasemen sementara Liga 1, Madura United, yang akan dihadapi pada laga pekan depan, Sabtu nanti. Mereka baru mencatat dua kemenangan dan dua kali imbang, dengan empat kali kalah.
Pilihan Editor: Jadwal Piala AFF U-23 2023 Mulai Kamis 17 Agustus, Duel Timnas U-23 Indonesia vs Malaysia Jumat Malam
