Kali ini, Liverpool berada di puncak klasemen liga dan bersaing dengan juara bertahan Manchester City. Pertanyaan yang dihadapi Klopp dan para pemainnya adalah apakah mereka dapat mengatasi jadwal pertandingan yang menguras tenaga dan memenangi segalanya, terutama gelar liga.
Liverpool hampir mencapai quadruple dua tahun lalu, tetapi tiga kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi menunjukkan kelelahan, yang terjadi ketika Klopp membutuhkan para pemainnya untuk menunjukkan performa terbaiknya.
Namun, mungkin Liverpool lebih kuat sekarang. Mereka lebih muda, dengan Jordan Henderson, Fabinho, James Milner, Roberto Firmino, dan Sadio Mane yang berusia 30-an pindah dan digantikan dengan pemain berusia 20-an seperti Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch, Darwin Nunez, dan Cody Gakpo.
Klopp juga dapat mengandalkan pemain muda baru Curtis Jones, Harvey Elliott, dan Conor Bradley untuk maju, sementara Diogo Jota dan Luis Diaz semakin memantapkan diri dalam dua tahun terakhir.
Melawan Fulham, Liverpool menang tanpa Mohamed Salah dan Wataru Endo—keduanya sedang menjalani tugas internasional—serta pasangan Szoboszlai dan Trent Alexander-Arnold yang cedera. Sementara itu, bek sayap Andy Robertson berada di bangku cadangan untuk pertama kalinya sejak mengalami dislokasi bahu pada Oktober lalu.
Apalagi, Salah akan absen hingga sebulan karena cedera hamstring saat memperkuat Mesir di Piala Afrika 2023 yang kini sedang berlangsung. Liverpool telah menang empat kali dan seri satu kali dari lima pertandingan mereka sejak Salah berangkat ke Piala Afrika. Mereka hanya kalah dua kali dalam 31 pertandingan tanpa Salah sejak ia tiba di klub pada 2017.
Jadi ketidakhadirannya mungkin tidak merugikan tim secara langsung. Namun dengan banyaknya pertandingan yang akan datang, masalah akan muncul jika penyerang lain cedera dan sumber daya skuad terkuras. Hal itulah yang akan menjadi ketakutan bagi manajer Juergen Klopp.
ESPN
Pilihan editor: Piala Asia 2023: Pasang Elkan Baggott Jadi Striker, Shin Tae-yong Lihat Kelemahan Jepang
