Pada saat bersamaan Tottenham Hotspur naik ke posisi 4 Besar setelah menekuk tamunya, Fulham, di White Hart Lane, 1-0 lewat gol ke-11 Gareth Bale musim ini.
Tapi, Chelsea berpeluang besar kembali merebut posisi dari Tottenham saat mereka menjamu Aston Villa di Stamford Bridge Minggu malam nanti.
MU yang bermain lebih awal, meraih kemenangan 2-1 atas tuan West Bromwich Albion di The Hawthorns.
MU unggul lebih dulu lewat gol sundulan Wayne Rooney saat pertandingan baru berjalan 3 menit. Itu adalah gol pertama Rooney dalam open play sejak gol yang dicetaknya ke gawang Bayern Muenchen dalam leg pertama perempat final Champions League Maret silam.
Tapi, keunggulan MU tak bertahan lama karena West Brom berhasil menyamakan kedudukan lewat gol James Morrison di menit ke-14.
West Brom bahkan sempat memperoleh peluang untuk membalikkan keadaan sekaligus meraih kemenangan pertama tas MU sejak 1984 ketika mendapatkan hadiah penalti di menit ke-63 setelah wasit Chris Foy menilai Rio Ferdinand melakukan pelanggaran terhadap Jerome Thomas.
Tapi, peluang itu disia-siakan oleh Peter Odemwingie lantaran eksekusi penaltinya terlalu melebar.
Kegagalan itu akhirnya harus dibayar mahal oleh West Brom ketika Javier ‘Chicharito’ Hernandez yang masuk menggantikan Dimitar Berbatov di menit ke-61, berhasil menyelesaikan tendangan sudut Rooney di menit ke-75 untuk memastikan kemenangan tandang kedua MU di Premier League musim ini.
Menariknya, Chicharito jugalah yang memborong kedua gol MU saat mencatat kemenangan tandang pertama mereka atas Stoke City (2-1) Oktober lalu.
Hasil ini juga memperpanjang status MU sebagai satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Premier League musim ini sekaligus mengukuhkan mereka di puncak klasemen sementara.
Tapi, MU harus berbagi tempat dengan tim tetangga, City, yang berhasil mengalahkan Blackpool 1-0 lewat gol Adam Johnson. The Citizens seharusnya bisa memperbesar kemenangan mereka kalau saja eksekusi penalti Carlos Tevez di menit ke-37 tidak melebar.
Pada pertandingan lainnya, winger Bale kembali menunjukkan ketajamannya untuk membantu Tottenham mengalahkan Fulham 1-0.
Gol itu dicetak Bale dengan kepalanya memanfaatkan tendangan bebas Rafael van der Vaart di menit ke-42.
Dengan kemenangan ini, Spurs, yang finis di posisi 4 Besar musim lalu untuk kali pertama dalam 20 tahun terakhir, mengantongi 36 poin. Tapi, Chelsea bisa melewati mereka dengan koleksi 37 poin jika menang Minggu malam nanti.
Kemenangan juga diraih Liverpool yang menundukkan tamunya, Bolton Wanderers, 2-1 di Anfield. Hasil ini mengembalikan The Reds ke peringkat ke-9 dengan 25 poin.
Tapi, juara Eropa 5 kali itu sempat dibuat ketar-ketir saat kebobolan oleh gol Kevin Davies 2 menit jelang turun minum sebelum Fernando Torres menjaringkan gol penyeimbang di menit ke-49.
Liverpool akhirnya berhasil membalikkan keadaan sekaligus memastikan kemenangan mereka lewat gol Joe Cole di menit terakhir.
AP | REUTERS | A. RIJAL
