Kemenangan ini memantapkan posisi The Gunners di 3 Besar dengan 39 poin dari 20 pertandingan, terpaut 3 poin dengan MU yang baru memainkan 19 pertandingan dan City yang sudah menuntaskan 21 pertandingan.
Sesuai prediksi, Arsenal tak mengalami kesulitan berarti dalam meraih kemenangan atas Birmingham. Serangan-serangan yang digalang kapten Cesc Fabregas dan kawan-kawan berkali-kali membuat pertahanan tuan rumah kocar-kacir.
Tak terlalu mengejutkan jika kemudian Arsenal berhasil unggul di menit ke-13 lewat gol yang dicetak Robin van Persie dari tendangan bebas di bibir kotak penalti yang sempat dibelokkan oleh Lee Bowyer.
Arsenal memperoleh sejumlah peluang lagi di sisa babak pertama, tapi tak satu pun berbuah gol sehingga kedudukan 1-0 tak berubah hingga turun minum.
Di babak kedua, Arsenal kembali bermain ofensif dan setelah membuang sejumlah peluang, skuad Arsene Wenger akhirnya berhasil menambah keunggulan lewat gol Samir Nasri di menit ke-58 setelah melakukan kerja sama apik dengan Fabregas.
Kendati telah unggul 2-0, Arsenal tak mengendorkan tekanan dan 8 menit kemudian mereka kembali mencetak gol lewat bunuh diri Roger Johnson dalam sebuah situasi kemelut di depan gawang Birmingham yang berawal dari tembakan Nasri yang diblok oleh kiper Ben Foster.
Kemenangan tandang ke-6 Arsenal musim ini merupakan modal berharga buat Fabregas dan kawan-kawan menghadapi duel krusial kontra Manchester City di Emirates Stadium Rabu mendatang.
"Saya senang karena kami telah menunjukkan kualitas fisik, kami siap menghadapi tantangan dan secera mental kami juga tetap tenang,'' kata Wenger. "Kami tetap percaya pada permainan kami, bahwa kami bisa menahan bola di bawah dan memainkan sepakbola kami. Saya merasa kami telah bermain hebat."
SOCCERNET | A. RIJAL
