TEMPO Interaktif, Barcelona – Absennya striker Karim Benzema yang cedera bukan masalah besar buat Real Madrid karena mereka masih punya Gonzalo Higuain. Ujung tombak asal Argentina itu membukukan hat-trick dalam laga melawan tuan rumah Espanyol di Cornella-El Prat, Senin dini hari WIB untuk membantu Los Blancos menang 4-0.
Ketiga gol itu menambah koleksi Higuain di La Liga musim ini menjadi lima gol, dua gol lebih banyak dari koleksi Benzema.
Higuain tampil dalam kelima laga pertama Madrid di La Liga musim ini, tapi hanya sekali sebagai starter. Pemani berusia 23 tahun ini kembali mendapat kesempatan sebagai starter dalam pertandingan lawan Espanyol menyusul cedera yang membekap Benzema.
Kesempatan itu dimanfaatkan secara maksimal oleh Higuain untuk menunjukkan ketajamannya. Ia membuka kemenangan Madrid lewat gol yang dicetaknya di menit ke-17 memanfaatkan umpan Cristiano Ronaldo.
Skor 1-0 bertahan cukup lama hingga Higuain membukukan gol keduanya di menit ke-66 lewat tembakan keras ke sudut atas gawang Espanyol meneruskan umpan Alvaro Arbeloa.
Jose Callejon yang masuk menggantikan Mesut Oezil yang cedera di menit ke-77 menambah keunggulan Madrid setelah menyelesaikan assist Ronaldo di menit ke-82 sebelum Higuain melengkapi hattricknya sekaligus memastikan kemenangan Los Merengues dengan golnya di menit ke-89.
Kemenangan ini mengangkat Madrid ke peringkat ketiga dengan 13 poin, terpaut satu poin dengan Barcelona dan Levante yang menduduki posisi pertama dan kedua serta unggul selisih gol atas Malaga dan Valencia yang bertengger di peringkat keempat dan kelima.
Sementara itu, Espanyol tertahan di peringkat ke-15 dengan enam poin setelah menelan kekalahannya yang keempat musim ini.
SOCCERNET | A. RIJAL
