TEMPO.CO, London - Nicklas Bendtner bakal kembali memperkuat Arsenal saat menghadapi West Bromwich Albion di babak ketiga Piala Liga di Stadion Hawthorns, West Bromwich, dini hari nanti. Ini merupakan penampilan pertamanya bagi The Gunners dalam dua tahun.
"Tentu saya akan merotasi pemain," kata Arsene Wenger, pelatih Arsenal dalam surat elektronik kepada fans, kemarin. "Nicklas berkesempatan besar untuk turun."
Bendtner, 25 tahun, menjalani debut bersama Arsenal, delapan tahun lalu. Pemain bertubuh 1,93 meter asal Denmark itu awalnya digadang-gadang sebagai penyerang berbakat yang tandukan dan tendangan mematikan. Namun, dia gagal menembus tim utama dan bolak-balik dipinjamkan. Terakhir, dia berseragam Juventus, namun gagal mencetak satu gol pun dari sembilan pertandingan antara Februari dan Mei, lalu.
Wenger menempatkan Bendtner di daftar pemain yang dia lego di musim transfer lalu. Harga jualnya, menurut situs transfermarkt, Rp 87,4 miliar. Namun, pemain yang mencetak 22 gol dari 99 penampilan bersama Denmark itu tidak laku.
Jadilah Bendtner kembali berseragam tim gudang peluru. Dia diperkirakan bakal mengisi posisi ujung tombak, menggantikan Olivier Giroud, yang diistirahatkan Wenger. "Rotasi merupakan kewajiban karena kami akan kembali berlaga Sabtu nanti di kandang Swansea, lalu menjamu Napoli di Liga Champions," kata Wenger. Dia berharap Bendtner bisa kembali mencetak gol setelah mandul 30 bulan. Terakhir dia menjebol gawang dalam seragam The Gunners adalah saat mencatat hattrick saat menjamu Leyton Orient di Piala FA, Maret 2011.
West Brom--yang duduk di posisi 14 Liga Primer--optimistis bisa menjegal klub asal London itu dengan modal sederet bintang anyar, termasuk pemain sayap Scott Sinclair, bek Diego Lugano, dan penyerang Nicolas Anelka. "Banyaknya pilihan membuat saya pusing menentukan pemain," kata Steve Clarke, pelatih klub itu, setengah bercanda.
ESPN | DAILY MAIL | EXPRESS AND STAR | REZA MAULANA
