TEMPO.CO, Jakarta - Arsenal akan menjamu Manchester City dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris di Emirates Stadium pada Selasa dinihari, 22 Desember 2015. Hasil dalam laga ini bisa mengubah posisi kedua tim. Arsenal kini mengemas nilai 33 di urutan kedua, terpaut 5 angka dari Leicester di puncak klasemen. Sedangkan City di urutan ketiga dengan nilai 32. Artinya, bila menang dalam laga ini, City akan menyalip Arsenal.
Bagaimana pelatih kedua tim melihat pertandingan ini? Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, mewaspadai kembalinya David Silva dan Sergio Aguero. "Keduanya memiliki potensi individu luar biasa. Jadi kami butuh penampilan terbaik untuk mengalahkan mereka," ucap pelatih asal Prancis ini.
Wenger menyebut laga ini sebagai partai besar. "Ketika bermain di kandang, Anda ingin menang. Kami berambisi dan merasa bisa berada di posisi lebih baik setelah Natal," ujarnya. "Ini akan jadi laga yang ketat. Sebab, bila Anda melihat statistik dari awal musim, secara penyerangan dan pertahanan, kami sangatlah dekat."
Sementara itu, pelatih City, Manuel Pellegrini, menyebut laga ini tak akan menjadi penentu perebutan gelar juara. "Karena masih ada 21 laga lain," tutur pelatih asal Cile itu. "Bagi kami, sangat penting tampil jadi tim yang lebih baik sejak awal saat melawan tim yang memiliki kelebihan 1 poin. Ini adalah laga yang berarti 6 poin, untuk kemenangan 3 poin dan merebut 3 poin lain dari rival."
Pellegrini, yang gencar dikabarkan akan didepak akhir musim ini dan digantikan Josep Guardiola, menilai persaingan tak hanya antara timnya dan Arsenal. "Kami harus mempertimbangkan Leicester. Tim itu kini di puncak. Manchester United di belakang dengan selisih hanya beberapa poin. Tottenham juga bisa terlibat, juga Liverpool dan Crystal Palace," katanya. "Mustahil untuk berpikir hanya ada dua tim yang terlibat perebutan gelar juara."
Laga ini akan berlangsung Selasa nanti pukul 03.00 dan disiarkan SCTV.
BBC | NURDIN