TEMPO.CO, Jakarta - Chelsea memastikan diri lolos ke 16 besar Liga Champions setelah menang 4-0 atas tuan rumah Qarabag (Azerbaijan), Kamis dinihari WIB. Pelatih Antonio Conte pun lega dengan keberhasilan itu, tapi langsung bicara soal laga berat melawan Liverpool.
Di akhir minggu ini, Chelsea memang akan berlaga di kandang Liverpool. Hasil di laga nanti akan menentukan posisi Chelsea dalam persaingan perebutan gelar juara Liga Inggris. Juara bertahan itu kini hanya berada di posisi ketiga, tertinggal 9 dari Manchester City dan dan satu angka dari Manchester United.
"Sekarang kami harus melakukan perjalanan lima jam setengah, beristirahat sehari, kemudian mempersiapkan pertandingan melawan Liverpool. Pastinya kami harus bekerja selama penerbangan untuk mempersiapkan diri," kata Conte. "Hanya memiliki hanya satu hari untuk istirahat dan satu hari untuk bersiap tidaklah mudah. Ini tidak benar."
Tapi, ia senang timnya sudah lolos sehingga di laga terakhir melawan Atletico Madrid bisa bermain tanpa beban. "Sekarang, saya pikir kami harus senang bahwa kita mencapai target pertama untuk lolos ke babak berikutnya. Untuk menghindari (laga melawan Atletico) menjadi laga penentuan bagi kami," kata dia. "Ini menjadi kesempatan bagus untuk melakukan rotasi."
Dalam laga itu, Qarabag kehilangan Rashad Sadygov yang mendapat kartu merah pada pertengahan babak pertama. Chelsea unggul berkat gol penalti Eden Hazard dan Cesc Fabregas, serta dua gol Willian.
Conte memuji kinerja para pemain Chelsea di laga itu. "Kelompok ini menunjukkan karakter hebat. Saya sangat senang menjadi pelatih tim ini karena mereka menunjukkan komitmen dan pertarungan hebat, meski mengalami kesulitan. Kami adalah tim yang sangat bagus."
SOCCERWAY | GUARDIAN
