TEMPO.CO, Jakarta - Kemenangan 3-1 melawan Valencia setelah ketinggalan lebih dulu 0-1 pada pertandingan pertemuan pertama babak semifinal Liga Europa di Stadion Emirates, London, Kamis 2 Mei 2019, sangat berarti buat Arsenal.
Kemenangan di Liga Europa itu bakal mendongkrak kepercayaan diri Arsenal saat menjamu Brighton Holve & Albion pada pekan ke-37 Liga Primer Inggris di Emirates malam ini, Minggu 5 Mei 2019.
Maklum sebelum terjadi pencerahan pada Kamis atau Jumat dinihari dalam laga Liga Europa, pamor Arsenal rusak dalam Liga Primer Inggris gara-gara kalah tiga kali beruntun.
Hasil jeblok pada tiga laga lokal ini membuat Arsenal terancam hanya bisa finis di urutan kelima musim ini. Padahal, jika hanya sebatas bisa menjadi finalis Liga Europa musim ini, Arsenal tak akan tampil di Liga Champions musim depan, bila finis di urutan kelima.
Itu sebabnya sebuah kemenangan di Liga Europa tersebut sangat disyukuri pemain Arsenal.
Hal itu diungkapkan penyerang Arsenal asal Gabon, Pierre-Emerick Aubameyang. Ia membobol gawang Valencia setelah rekan penyerangnya asal Prancis, Alexandre Lacazette, memborong dua gol ke gawang klub Liga Spanyol ini.
“Saya berharap gol ketiga itu akan menjadi sangat penting. Kami mengawali permainan dengan sedikit grogi karena kami kalah sebelumnya pada tiga pertandingan terakhir,” kata Aubameyang.
“Adalah target kami untuk mencampai final dan memenangi trofi (Liga Europa) ini. Kami akan memberikan segala-galanya untuk lolos ke liga Champions,” Aubameyang menegaskan.
Tapi, Manajer Arsenal, Unai Emery, mengatakan hal ini setelah pertandingan, “Kami ingin menang dan tidak kebobolan gol kedua (pada semifinal pertama Liga Europa). Gol ketiga datang dan buat kami sangat penting, tapi pertandingan selanjutnya dalam babak ini (semifinal) masih 50-50.”
Emery, yang sudah memenangi Liga Europa tiga kali beruntun bersama Sevilla, bersikap hati-hati dan lebih realistis. Apalagi mereka akan tampil di kandang klub Liga Spanyol itu pada pertemuan kedua. Tahun lalu, Arsenal akhirnya disingkirkan Atletico Madrid pada semifinal.
Hal itu kemungkinan besar tidak akan membuat Emery menjadi Liga Europa sebagai satu-satunya jalan untuk meraih tiket ke Liga Champions. Karena itu, pertandingan malam ini di Emirates dalam Liga Primer menjadi sangat penting.
Dengan selisih dua poin dari peringkat keempat Chelsea, raihan tiga poin dari kemenangan melawan peringkat ke-17, Brighton, sangat penting buat bertarung sampai partai terakhir musim ini, laga ke-38, untuk memperebutkan zona empat besar.
Sebelum bertandang ke Valencia pekan depan, malam ini Emery diperkirakan akan tetap menurunkan susunan pemain terbaiknya buat mengalahkan Brighton yang juga dipastikan akan tampil ngotot agar tak terjatuh ke dalam zona degradasi, urutan ke-18 sampai 20.
Reputasi Arsenal di Emirates yang sudah pulih mesti dijaga dengan baik oleh Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang, dan terutama lini belakang klub berjuluk the Gunners itu pada malam ini.
SKY SPORTS | BBC
