TEMPO.CO, Jakarta - Penampilan bek Manchester United, Chris Smalling, selama berstatus pinjaman di AS Roma memuaskan manajer klub, Paulo Fonseca. Sang manajer pun berkeinginan untuk bisa mempermanenkan pemain berusia 30 tahun itu setelah masa pinjamannya berakhir.
Sebelumnya, Smalling memutuskan pindah ke Roma dengan status pinjaman setelah posisinya di MU tergeser. Bersama klub Serie A Liga Italia, pemain Inggris ini kembali bersinar.
Bergabung dengan Roma pada September tahun lalu, dia membuktikan dirinya sebagai bek tengah pilihan pertama di Stadio Olimpico. Ia bahkan mendapat penilaian sebagai bek terbaik kedua di Italia musim ini versi WhoScored.com.
Setelah kontrak pinjamannya berakhir, Smalling harus kembali ke klub lamanya, Manchester United. Namun, Roma mempunyai opsi untuk membelinya jika mampu membayar sejumlah uang transfer yang ditetapkan tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer. Kabarnya United hanya mau melepas Smalling dengan harga 32 juta pound sterling atau sekitar Rp 576 miliar.
Paulo Fonseca dan Chris Smalling. manchestereveningnews.co.uk
Berdasarkan laporan terbaru, menunjukkan Roma tak mampu membeli Smalling musim panas ini. Namun Fonseca ingin mempertahankannya di klub.
"Dia membuat saya terkejut," kata Fonseca kepada media Portugal, A Bola.
"Dia seorang bek yang tidak pernah meninggalkan Inggris dan dia tiba di liga yang sangat menuntut taktik, di mana detail sebagai perbedaan."
"Chris beradaptasi dengan sangat cepat. Dia pemain yang luar biasa, sangat cerdas. Dia memiliki karakteristik yang sangat saya hormati di tengah."
"Dia cepat, hampir tidak terkalahkan dalam pertarungan satu lawan satu. Dia memiliki kemampuan hebat untuk membaca permainan dan mengantisipasi. Dia sangat penting bagi klub ini."
"Jika mungkin, saya ingin dia tetap di sini," kata Fonseca. "Dia seorang profesional yang hebat, senang bisa membawanya bersama kami di sini."
Smalling sendiri dikabarkan sudah setuju bertahan lebih lama di Roma. Ia pun rela menurunkan standar gajinya. Selama bersama United, mantan bek Maidstone itu digaji 70 ribu pound sterling atau sekitar Rp 1,2 miliar per pekan. Sedangkan di Roma, Smalling memperoleh bayaran 57.692 euro atau sekitar Rp 894 juta saban pekan.
Bagi Smalling, menit bermain lebih penting. Ia lebih rela gajinya dipangkas ketimbang hanya duduk-duduk di bangku cadangan tanpa kejelasan menit bermain. Selain itu, Smalling memang sudah betah tinggal di AS Roma.
"Beberapa pemain Roma pernah bilang, jika kamu tampil baik di sini, kota ini akan memberikan hal yang luar biasa. Saya betul-betul merasakannya," kata Smalling.
MANCHESTER EVENING NEWS | SKY SPORTS | GOAL
