TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang anyar Liverpool, Diogo Jota, mencetak gol dalam penampilan debutnya untuk membantu The Reds mengalahkan Arsenal 3-1 dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion Anfield, Liverpool, Senin waktu setempat (Selasa dinihari WIB).
Baru masuk pada menit ke-80 menggantikan Sadio Mane, Jota mencetak golnya dua menit jelang bubaran waktu normal guna memastikan kemenangan Liverpool.
Sebelumnya, Alexandre Lacazetre sempat membawa Arsenal memimpin memanfaatkan blunder Andy Robertson. Tetapi Liverpool berbalik unggul melalui Sadio Mane dan gol penebusan kesalahan Robertson.
Kemenangan itu mengantarkan Liverpool naik ke peringkat kedua klasemen dengan koleksi sembilan poin, sedangkan kekalahan perdana Arsenal (6) membuat tim besutan Mikel Arteta itu melorot ke urutan kelima.
Liverpool sebetulnya menyamai raihan poin sempurna Leicester City tetapi, kalah selisih gol surplus lima berbanding delapan. Di sisi lain, kendati sama-sama memiliki surplus lima gol, Liverpool unggul karena sudah mencetak sembilan gol dibanding saudara tuanya, Everton, yang baru mengoleksi delapan gol dan harus puas turun ke urutan ketiga.
Tampil menekan sejak awal laga Liverpool mendapati dua peluang bagus mereka gagal terkonversi jadi gol. Tembakan sentuhan pertama Mane mengancam gawang Arsenal pada menit ke-15, tetapi kiper Bernd Leno berada di posisi yang tepat untuk menghalau bola.
Lantas enam menit kemudian tembakan jarak jauh Trent Alexander-Arnold dalam situasi sepak pojok sempat mengenai kaki Hector Bellerin sehingga berubah arah dan membentur mistar gawang.
Tren blunder lini belakang Liverpool yang terjadi di pertemuan terakhir kontra Arsenal di Liga Inggris musim lalu berlanjut, ketika Andy Robertson gagal menyapu bola dan si kulit bundar terkonversi jadi umpan untuk Lacazette yang berdiri bebas untuk menjebol gawang tuan rumah pada menit ke-25.
Namun, keunggulan Arsenal hanya bertahan sejenak, tiga menit kemudian Mane menyontek bola muntah hasil penyelamatan tak sempurna Leno atas tembakan Mohamed Salah dan skor kembali imbang 1-1.
Robertson membayar kesalahannya dengan membawa Liverpool berbalik memimpin 2-1 pada menit ke-34 saat ia bergerak di luar radar untuk menyambut umpan silang Alexander-Arnold dan mengecoh Leno untuk menjebol gawang Arsenal.
Babak kedua Arsenal tampil lebih berbahaya dan Lacazette hampir membuat kedudukan imbang ketika lolos dari jebakan offside, tetapi kiper Alisson Becker melakukan antisipasi sigap untuk mengusir bahaya.
Setelah banyak peluang tak berbuah, Juergen Klopp mengirim masuk Jota menggantikan Mane pada menit ke-80 dan keputusan itu terbukti mujarab sebab penyerang Portugal itu segera menciptakan dua peluang kendati belum berbuah gol.
Pada menit ke-88, Jota berdiri di posisi yang tepat untuk mengendalikan bola sapuan David Luiz sebelum melepaskan tembakan voli ke pojok kiri bawah memastikan kemenangan Liverpool jadi 3-1.
Kedua bakal kembali bertemu tiga hari lagi untuk putaran keempat Piala Liga Inggris di Anfield, sebelum masing-masing tampil di pekan keempat Liga Inggris. Arsenal menjamu Sheffield United pada Minggu (4 Oktober), diikuti Liverpool yang bertandang ke markas Aston Villa.
Susunan pemain Liverpool vs Arsenal
Liverpool (4-3-3): Alisson Becker; Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk, Andy Robertson; Naby Keita (James Milner), Fabinho, Georginio Wijnaldum; Mohamed Salah, Roberto Firmino (Takumi Minamino), Sadio Mane (Diogo Jota).
Pelatih: Juergen Klopp.
Arsenal (3-4-3): Bernd Leno; Rob Holding, David Luiz, Kieran Tierney; Hector Bellerin, Mohamed Elneny, Granit Xhaka (Dani Ceballos), Ainsley Maitland-Niles; Willian (Nicolas Pepe), Alexandre Lacazette (Edward Nketiah), Pierre-Emerick Aubameyang.
Pelatih: Mikel Arteta.
