TEMPO.CO, Yogyakarta - Persija Jakarta akan menjamu PSMS Medan pada pekan ke-20 Liga 1 2018 di Stadion Sultan Agung, Bantul, Ahad, 12 Agustus 2018.
Laga ini sekaligus menjadi laga penutup sebelum dimulainya libur kompetisi Liga 1 karena berbarengan dengan gelaran Asian Games 2018, yang dimulai pada pertengahan Agustus di Jakarta dan Palembang.
"Kami ingin membawa kemenangan sebelum break panjang untuk Asian Games ini," ujar pelatih Persija Stefano Cugurra Teco di Stadion Sultan Agung, Yogyakarta, Sabtu, 11 Agustus 2018.
Teco menuturkan, tahun ini, Macan Kemayoran sendiri sudah tiga kali bertemu dengan PSMS Medan.
"Dalam pertemuan dengan PSMS itu, kami menang dua kali di Piala Presiden, tapi malah kalah saat putaran pertama Liga 1 di Medan," ucapnya.
Medio April 2018 lalu, saat pertemuan pertama di kandang PSMS, Persija dibantai tuan rumah dengan skor telak 1-3.
Atas kekuatan tak terduga Ayam Kinantan itu, Teco mengungkapkan tak ada satu alasan pun bagi Persija untuk meremehkan PSMS, meski kini tim itu ada di peringkat terbawah klasemen Liga 1.
"PSMS tentu sudah membaca kelemahan tim kami saat laga pertama dulu. Jadi kami harus perbaiki kekurangan kami di pertandingan besok, apalagi mereka tentu sangat ingin memperbaiki peringkat klasemen," tutur Teco.
Menurut Teco, PSMS kini sedang memiliki ambisi untuk bangkit. Hal tersebut dibuktikan dengan perombakan skuad besar-besaran di tubuh PSMS Medan pada akhir putaran pertama lalu, menyusul bergabungnya dua pemain asing baru, Alexandros Tanidis dari Yunani dan Felipe Martins Santos dari Brasil.
"PSMS Medan juga sudah ganti pelatih selain dan ada beberapa perubahan pada pemain asing dan lokal. Perubahan ini jelas kekuatan baru PSMS yang harus diwaspadai," kata Teco.
Pemain Persija Jakarta, Michael Orah, menegaskan timnya sudah kembali siap tempur dengan kekuatan penuh menghadapi PSMS Medan meski baru saja menjalani laga lawan Persikabo Bogor dua hari sebelumnya.
"Kami masih tetap akan berusaha lebih fight dan jaga fokus agar benar-benar bisa menerapkan strategi pelatih untuk mendapat kemenangan," ujarnya.
PRIBADI WICAKSONO
